С ухудшением экологической обстановки на Европейском континенте и интенсификацией лесохозяйственного производства неинфекционные болезни получили широкое распространение в лесах многих Европейских стран. Они причиняют значительный ущерб лесному хозяйству этих стран.
Эта группа болезней, вызываемая различными абиотическими факторами, в отличие от инфекционных болезней, не распространяется от дерева к дереву.
Индивидуальные причины неинфекционных болезней или повреждений могут действовать на древесные породы быстро (молния или пожар), либо в течение одного или нескольких сезонов (экстремальные температуры или водный дефицит), либо непрерывно на протяжении всей жизни дерева (неблагоприятные почвенные условия и т. п.).
Абиотические факторы могут оказывать воздействие на древесную растительность изолированно (каждый в отдельности) либо одновременно или в определенной последовательности друг за другом.
Доказательством неинфекционных болезней или повреждений, вызванных абиотическими факторами, является наличие определенных симптомов на хвое, побегах, ветвях, стволах или корнях древесных пород в сочетании с анализом условий их произрастания в данной местности за определенный отрезок времени.
Этот анализ должен включать: изменения метеорологических показателей, в особенности экстремальных температур, дефицита осадков, почвенно-грунтовых условий, содержания вредных примесей в атмосфере, применения пестицидов, хозяйственной деятельности и других условий, характерных для данного участка.
Особенно широкое распространение неинфекционные болезни имеют в насаждениях, подверженных вредному воздействию многих факторов неживой природы. Существует большое количество стрессовых факторов, оказывающих отрицательное влияние на состояние растущих деревьев и вызывающих у них многочисленные неинфекционные болезни и повреждения.
В зависимости от характера и вида абиотических факторов неинфекционные болезни древесных пород подразделяются на следующие основные группы:
- болезни, вызываемые действием неблагоприятных метеорологических факторов;
- болезни, вызываемые неблагоприятными почвенными условиями;
- болезни, вызываемые вредными примесями в воздухе (промышленные эмиссии).
Стрессовые состояния окружающей среды чаще всего проявляются в виде экстремальных температурных факторов или неблагоприятных почвенно-грунтовых условий произрастания, которые препятствуют нормальному росту и развитию древесной растительности.
Часто в природе происходит совместное воздействие нескольких неблагоприятных абиотических факторов, которые в сильной степени ослабляют растущие деревья и создают благоприятные условия для развития инфекционных болезней и нападения вредных насекомых.