У меня в гидрогеле успешно растут маранта, калатея, спатифиллум, филодендрон, 
домашний рео. Но в этот субстрат можно высаживать только молодые растения в период активного роста или черенки. Они намного легче адаптируются к новым условиям. Также желательно использовать маленькие емкости для посадки (если посадить черенок в полулитровый сосуд то ухаживать за ним будет неудобно).
Я пробовала выращивать в гидрогеле бальзамин, но он в нем, к сожалению, пропал. А причина, думаю, в том, что при значительном уменьшении верхних гранул их действительно нужно полностью заливать водой, а бальзамин таких условий не выдерживает.
Избавиться от лишней воды просто. Я придерживаю растение и гранулы рукой, не давая им выпасть из вазона, и осторожно сливаю воду. Есть еще такой вариант: собрать все подсохшие шарики и положить их отдельно в воду. Когда они увеличатся в размере, положить обратно к растению. Корни в этом случае не повреждаются, и шприц не нужен.
Если все сделано правильно, то корешки на самом деле быстро растут и прокалывают гранулы. Выглядит это очень интересно!