Заболевание может вызываться различными почвообитающими грибами. Наиболее часто возбудителем болезни служит гриб под названием дубовый корнедушитель (Rosellinia quercina). Он относится к сумчатым грибам к группе порядков пиреномицеты.
Первые внешние признаки поражения проявляются в середине лета. У пораженных дубков начинают увядать верхние листья. Постепенно процесс распространяется на все растения, и они засыхают.
Причиной отмирания сеянцев является загнивание центрального корня, на нем под корой видна беловатого цвета грибница и тонкие ветвистые темно-бурые ризоктонии. К осени на корнях усыхающих дубков, особенно в местах прикрепления боковых корешков, образуются мелкие шаровидные темного цвета склероции диаметром 1-2 мм. Они зимуют и весной следующего года прорастают, формируя беловато-серую грибницу и ризоктонии.
Распространение гриба происходит с помощью ризоктоний, которые при контакте корней переходят на соседние здоровые растения, проникают в кору и распространяются в паренхимных тканях лубяной части. В местах развития грибницы наружные ткани корней загнивают и образуют отмершие участки.
У корневой шейки засохших дубков формируются, часто небольшими группами, мелкие темно-бурые шаровидные с сосковидным устьицем плодовые тела — перитеции. Диаметр их не превышает 1-3 мм. Внутри утолщенной части перитеция на длинных ножках располагаются цилиндрические сумки. В каждой сумке созревает по 4-8 темно-бурых эллипсоидальных спор. Большую роль в их распространении играют насекомые, повреждающие корневую систему дубков и вносящие инфекцию внутрь растения.
Заболевание имеет четко выраженный куртинный характер. Болезнь особенно сильно развивается в сырую теплую погоду. Поврежденные растения при благоприятных условиях могут оправиться, но гриб на корнях может продолжать свое развитие и вызывать заражение соседних дубков.
Меры защиты от гнили корней
Для предотвращения загнивания корней дуба необходимо выполнять следующие рекомендации. Не допускать загущенности посевов дуба в питомниках и при посадке культур. При обнаружении признаков болезни уничтожать зараженные дубки вместе с корневой системой. При выкопке посадочного материала отбраковывать растения даже с незначительными поражениями корневой системы. Для локализации очагов усыхания в культурах дуба производить их окапывание.