Можжевельник появился на Земле около 50 миллионов лет назад.
Это растение принадлежит к роду кипарисовых. Вечнозеленый, хвойный кустарник, имеет сильноветвистый ствол, высотой до трех метров. Растет можжевельник во влажных, еловых лесах, по вырубкам и лесным опушкам, по берегам рек, в сосновых борах. Почвы предпочитает супесчаные и бедные подзолистые, с умеренной влажностью .
Существуют женские и мужские особи, это значит что растение двудомное. На концах ветвей, в пазухах листьев, расположены мужские соцветия, в виде сидячих желтоватых колосков. Из невзрачных женских соцветий завязываются многочисленные, шаровидные плоды, в народе называют их шишко-ягодами, но это совершенно неверное название с точки зрения ботаников. В зрелом виде они приобретают цвет черно-синий, с сизым налетом. Плоды созреют только к осени следующего года, и на кусту всегда имеются, как спелые плоды так и зеленые.
Можжевельник широко используют для создания живых изгородей на дачных и садовых участках. Ветки у него дугообразно поднимаются вверх, крона прочная, конусовидная и сильноветвистая. Зеленая изгородь, сделанная из можжевельника, выглядит очень эффектно.
В настоящее время выведены формы с различной окраской, такой как, золотистой, зеленой, голубой и разнообразной кроной — плакучие, раскидистые, колонновидные, узко-пирамидальные . Для декорирования различных мест участка используют можжевельник обыкновенный, высаживая небольшими группами или отдельными экземплярами. У входа в дом и на площадке отдыха располагаем 2 растения, а у калитки можно посадить еще пару кустов можжевельника, симметрично.
Подчеркнут красоту вертикально силуэта можжевельника почвопокровные, многолетние растения. Рядом с корягами, скамейками, садовыми вазонами, плотный, темно-зеленый куст можжевельника смотрится весьма живописно. А маленький стриженный газон, и декоративно мощенные дорожки, придадут всей композиции законченный вид.
Молодые растения высаживают группами, так как они не дают декоративного эффекта, их аккуратно разрядить можно будет потом. Берут пакеты без дна, диаметром 30 сантиметров, в них и высаживают молодые растения. Пленка в земле не разрушается несколько лет, и корневая система формируется в заданном объеме.
Можжевельник не только декоративное растение, а еще и прекрасный санитар, он выделяет летучие вещества — фитонциды, они очищают и обогащают воздух кислородом, тем самым защищают ваш участок. Заросли можжевельника в один гектар, как считают специалисты, выделяет летом фитонцидов в 15 раз больше, чем лиственные заросли, и в 6 раз больше, чем хвойные. Для того чтобы оздоровить воздух среднего города, этого количества вполне хватит.
Об этом безусловно знали наши предки, и поэтому они окуривали свои избы можжевельником, для оздоровления жилища. Протирали полы, если в доме был больной, можжевельником чистили и парили бочки под грибы, огурцы, капусту в период заготовок солений.
Для излечения туберкулеза и кожных заболеваний интересен опыт североамериканских индейцев, они поселяли свои больных надолго в зарослях можжевельника, и не под каким предлогам не позволяли им выходить оттуда. До сих пор используют целебные свойства можжевеловых зарослей на окрестных склонах, для лечения верхних дыхательных путей, в Крыму, в районе Мисхора.
Плоды собирают, когда они становятся красивыми, черно-синими, это бывает на следующий год, после созревания, для использования в быту и торговле. Собранные плоды очищают от хвои, испорченных, зеленых, веточек. Подсушивают их на открытом воздухе, если сушить в духовке, они становятся вялыми и теряют свой блеск. Необходимо часто перемешивать их, во время хранения и сушки, чтобы избежать саморазогрева.
Плоды можжевельника обыкновенного используются в медицине, как повышающее желчевыделение, желчеобразование, и мочегонное, средство. Также они оказывают бактерицидное действие, усиливают секрецию желудочного сока. При острых воспалительных заболевание почек, они противопоказаны.
В дерматологии и косметологии можжевельник ценится и применяется издавна. Укрепляет волосы, служит бактерицидным средством, при лечении кожных заболеваний.
Используются плоды можжевельника при закваске капусты. Для этого, одну столовую ложку сухих плодов можжевельника размельчить, залить одним литром воды и сделать отвар. На 10 килограмм капусты потребуется 0,5 литров отвара.