Ваши комнатные растения, несмотря на тщательный полив, подкормки, пересадки, 
вдруг начали подвядать или желтеть, на листьях стали появляться пятна, ветки искривляются и засыхают, на листьях и стеблях — липкий налет. Что происходит?
Если внимательно присмотреться, то можно заметить мелкие чешуйки или скорлупки в виде раковинок, плотно сидящих на листьях, коре, цветоножках. Это щитовки.
Чешуйки и раковинки на стеблях — это скопление шкурок, покрывающих тело самок червецов, щитовок или ложнощитовок.
Под этими укрытиями протекает жизнь мало похожих на что-либо живое неподвижных самок червецов и щитовок.
На комнатных цветах паразитируют виды тропического или южно-азиатского происхождения, занесенные несмотря на строгий карантин в российские оранжереи и теплицы, а оттуда — в наши квартиры вместе с комнатными цветами, купленными в магазинах.
В квартирах на комнатных растениях обнаружено 14 видов щитовок, 6 видов червецов и 4 вида ложнощитовок.
Вред растениям наносят самки и их личинки, высасывающие сок из листьев, стеблей, плодов, а некоторые виды — из корней. Прокалывая ткани, они не только питаются соком, но и выделяют в ранку ферменты, нарушающие жизненные процессы растений. Кроме того, они потребляют сока больше, чем им требуется, выделяя избыток углеводов в виде медяной росы. Она образует черный сажистый налет, нарушающий дыхание растений, снижающий их привлекательность. Нередко он покрывает не только растения, но и почву вокруг них.
Комнатные пальмы, цитрусовые, саговники, орхидные, миртовые, лавры повреждает коричневая щитовка.
Не менее вредоносная олеандровая щитовка. Она поражает как вечнозеленые кустарники, олеандр, фикусы и пальмы, так и цикламен, розы, герань, комнатные виды из семейства вербеновых, лилейных, амариллисовых, а также фрезию, каллы. Самки поселяются на листьях, стеблях и плодах. Вскоре образуются темно-зеленые пятна, листья желтеют и опадают, ветки усыхают.
Кактусовая щитовка поселяется на стеблях и плодах кактусов. У нее круглый плоский щиток диаметром 1,8-2,2 мм белого или сероватого цвета с расположенными по краям желтыми шкурками. Эта щитовка наносит значительный вред кактусам, особенно из родов опунция, мамиллярия, цереус, эхинокактус; образуя плотные колонии, она вызывает усыхание отдельных частей, а иногда и целых растений.
Бамбуковая японская щитовка. Ее трудно заметить, так как она живет в разветвлениях стеблей декоративных комнатных растений семейства бамбуковых. У нее удлиненно-грушевидный, иногда изогнутый щиток длиной 3 мм белого или сероватого цвета.
Не меньший вред наносят комнатным растениям близкие «родственники» щитовок — червецы, отличающиеся от них в основном восковидным покрытием верхней стороны тела.
Особенно вредоносны часто встречающиеся мучнистые червецы, называемые так из-за того, что спинки их неподвижных самок покрыты порошковидным воском, похожим на муку.
Как с ними справиться
На комнатных растениях химические препараты, как правило, не применяют. Здесь защита в основном сводится к профилактике: тщательному осмотру приобретенных комнатных цветов. Не надо вносить в дом растения хотя бы с одной самкой щитовки. Следует регулярно осматривать комнатные цветы, не допуская размножения вредителя.
А уж если принесли щитовок, червецов или ложнощитовок из магазина, приготовьте мыльный раствор, лучше из хозяйственного мыла (4-7 г/л) и твердой шершавой тканью или жесткой кисточкой смойте вредителей.
Щитки у них обычно легко отделяются от тела, и голая щитовка становится уязвимой. Можно растворить мыло в отваре табака (40 г настаивать сутки в 1 л воды, кипятить 2 часа; после охлаждения разбавить водой в 2 раза и добавить мыло). Такую обработку в квартире можно повторить несколько раз (через 7-10 дней) до полного уничтожения щитовок. Сильно заселенные самками щитовок почки, черешки, цвето — или плодоножки следует обрезать и уничтожать.
Из химических препаратов можно использовать для комнатных растений инсектицид фитоверм.
Для этого 2 мл препарата растворяют в 1 л воды, расходуя 100-200 мл раствора на 1 м2 обрабатываемой поверхности. По мере появления вредителя растения можно опрыскивать 2-4 раза с интервалами в 7-10 дней. Через 2 дня после обработки можно употреблять лимоны и другие плоды, созревшие на комнатных растениях, предварительно обмыв их водой. Приступать к уходу за обработанными фитовермом растения можно через одни сутки. Этот инсектицид одновременно избавит комнатные цветы и от паутинного клеща.
Хорошо зарекомендовал себя препарат Актара. От щитовок и ложнощитовок для защиты горшечных и цветочных культур высотой 30-40 см препарат можно применять путем полива почвы под растениями. При поливе норма расхода рабочего раствора (1 г Актары на 10 л воды) составляет 10 л на 10 кв. м (это около 250 горшков). При высоте растений выше 40 см можно проводить опрыскивание из расчета 1 г Актары на 1 л воды. При необходимости полив Актарой можно повторить.