Древовидное растение, ствол которого усыпан колючками, а на верхушке плотной
розеткой сидят листья, — типичный представитель стеблевых суккулентов. Мадагаскарской пальмой его называют потому, что он обитает на Мадагаскаре. Но ничего общего с пальмой пахиподиум не имеет. Растение относится к семейству кутровых Внешне некоторые виды пахиподиума напоминают пальму. Другие виды похожи на кряжистые старые деревца, а третьи растут в виде камней, из которых кое-где торчат розетки листьев.
Самый распространенный вид в комнатной культуре — пахиподиум Ламера, который достигает 50-80 см высоты. Диаметр ствола — 8-12 см. Цветет во второй половине лета или осенью красивыми желтыми цветками, похожими на звезды.
Растение необычайно выносливо, но при плохом уходе может утратить декоративность. Предпочитает максимальное освещение.
Летом его желательно выносить на свежий воздух, но нужно укрывать от дождя. Цветку необходим обильный полив с апреля по сентябрь. Если в жаркую погоду его перестали поливать, он сбросит листья. Зимой полив сокращают до 1 раза в месяц.
Пахиподиум очень отзывчив на подкормку удобрениями. Желательно применять готовые жидкие удобрения или универсальные гранулированные удобрения для цветов, но он будет благодарен и за подкормку обычным полным минеральным удобрением. У растения мощная корневая система, которая хорошо развивается даже в тяжелой глинистой почве
Размножают пахиподиум черенками и семенами. Правда, в комнатной культуре он редко дает семена. Для их посева готовят субстрат из песка с огородной землей (1:1) или покупают готовый почвогрунт «Бегония»», который обязательно пропаривают. Семена заглубляют в почву на 0,5-0,7 см. До появления всходов и в течение первого месяца почва не должна ни пересыхать, ни быть чрезмерно залитой. Проращивают семена при температуре 25-35 град.
Срезанные черенки подсушивают неделю в вертикальном положении. Выделяемое на срезе молочко необходимо смыть. Субстратом служит промытый песок. На песок ставят черенки и подвязывают их к опоре.
Держать укореняемые черенки на солнце не рекомендуется, но тепло ускоряет по явление корней и их развитие, особенно при нижнем подогреве. Для этого очень удобно устроить электроподогрев. Надо поместить в цветочный горшок патрон с лампочкой в 10-15 Вт и вывести шнур в дренажное отверстие горшка. На горшок поставить металлическую тарелку, а на нее — плошку с черенками, прикрытыми банкой. Через 10-15 дней банку убирают. После укоренения черенки рассаживают в горшочки.
При сухом воздухе в помещении на растении могут появиться паутинный клещ и трипсы.
Млечный сок пахиподиума ядовит. Если есть маленькие дети растение в доме лучше не выращивать.