Свое название это растение получило от латинизированного названия обезьян из
группы павианов, которые любят лакомиться клубнелуковицами этого растения.
Бабиана — клубнелуковичное многолетнее низкорослое растение, похожее на гладиолус. Относится к семейству Ирисовые. Стебель у бабианы простой или ветвистый. Листья ребристые, складчатые, преимущественно опушенные, по 3—5 на стебле. Соцветие небольшое, кистевидное. Цветки по одному в пазухе прицветников, преимущественно лиловые, но встречаются формы с розовыми, красными и желтыми цветками. Околоцветник со слабой трубкой, расширяющейся кверху, и шестью почти равными долями овальной или овально-ланцет-ной формы. Тычинок 3, прикрепленных внутри зева, они значительно короче долей околоцветника. Завязь — многосеменная коробочка, округлая. Род Бабиана насчитывает около 60 видов растений родом из тропических районов Южной Африки. Цветет весной. На юге страны бабиану можно выращивать и в открытом грунте, укрывая на зиму сухими листьями, торфом слоем 15—20 см.
В культуре встречаются:
Бабиана прямая (Babiana). У растения прямой, тонкий стебель высотой 15— 30 см, листья короче стебля, широкие, мечевидные, опушенные, в соцветии 4—6 цветков. Цветки воронковидные, с трубкой, равной или чуть больше складчатых опушенных прицветников, красные или лиловые, некрупные, диаметром 3—4 см. Существуют гибриды с цветками белой, желтой и фиолетовой окраски.
Клубнелуковицы небольшие, диаметром 1,5—1,8 см с волокнистой оболочкой.
Бабиана складчатая (Babiana plicata). Форма цветка трубчатая, лепестки фиолетовые с белым или желтым пятном.
Бабиана красно-синяя (Babiana rubro-cyanea). Цветки розово-малиновые с красным зевом. Очень редкое растение.
Клубнелуковицы высаживают в октябре по 4—5 штук в 12-сантиметровые горшки, с хорошим дренажем. Землю для посадки лучше взять дерновую с добавлением песка и костной муки. Горшки с посаженными клубнелуковицами нужно поместить в прохладное, светлое место и оставить там до появления побега. В этот период поливают не часто, только поддерживая почву во влажном состоянии с тем, чтобы хорошо развивались корни.
Как только растение тронется в рост, его переносят в теплое помещение. Хорошим местом являются окна с двойными рамами, выходящие на восток или запад. В период цветения растение обильно поливают. Затем полив постепенно ограничивают и полностью прекращают при отмирании стебля. В период покоя растение должно находиться в теплом и сухом месте. Такое содержание — залог того, что клубни хорошо вызреют и растения смогут зацвести на следующий год.
Размножение: семенами, но чаще боковыми клубнелуковицами. Семена собирают после их созревания. Растение из семян развивается медленно и в северных условиях зацветает на 3—4-й год, в южных — на 2-й год.
Повреждают бабиану гладиолусовый трипс и корневой луковый клещ, из болезней — фузариоз, парша, коричневая сердцевидная гниль.