(Punica granatum L.)
Гранат — один из древнейших культур Средиземноморья, о чем говорят находки в 
египетских захоронениях и изображения на стародавних византийских тканях. Древние греки, арабы, египтяне и ассирийцы использовали его плоды для орнаментов.
В Афганистане есть большой оазис Кандагар на реке Арендаб. Это район древней культуры. В садах Арендаба много гранатовых деревьев. Плоды из них считаются лучшими в мире. Случаются такие большие, что нельзя обхватить даже двумя руками. С подобного плода можно выдавить два стакана красного сока.
Гранат обыкновенный (Punica granatum L.), как и его ближайший родственник — гранат сокотрський (P. protopunica L.), принадлежит к семейству гранатовых. Это невысокие вечнозеленые деревья или листопадные кустарники с побегами, которые заканчиваются колючками. Листья сплошные, удлиненные к эллиптическим, на укороченных побегах сосредоточены в пучки, 2-8 см длины и 1-2 см ширины, сверху блестящие, снизу с хорошо заметной средней жилкой, кожистые. Весной, в период пробуждения нового роста, они приобретают красного цвета. Цветки двуполые, размещенные по одной или по несколько в пазухах листьев или на концах побегов. Лепестков 4-7, они ярко-красные, реже белые или желтые, смятые в бутонах подобно лепесткам мака. Тычинок много. Цветки кувшиноподобные с длинными столбиками — плодородные, а цветка колокольчикоподобные с короткими столбиками — бесполые. Опыляется перекрестно. У растений, выращиваемых в открытом грунте, цветки появляются после появления листьев. Цветок остается открытой 3-4 дня, на второй день начинают вызревать и лопаться пыльники. Цветение продолжается довольно долго: растение стоит покрытое цветами от 1 до 3 месяцев. После опыления цветки с короткими столбиками, которые имеют функцию мужских цветков, опадают, а на длинноногих 
цветках развиваются плоды. Процент таких цветков небольшой — от 5 до 20% общего количества цветков на растении и зависит от сорта и возраста растения.
Плод граната — гранатина (специальное название, присущая только плодам граната) в ботаническом смысле — ягода с очень твердой кожурой. Обычно плоды имеют шарообразную форму, но встречаются и ребристые. Бывают они не только красного цвета, но и розового, темно-пурпурного, лимонного. В середине плода является большое количество зернышек (400-700 шт). Плод делится на 9-12 гнезд с плотными обыкновенными перепонками. В каждом гнезде по два ряда зерен, в которых семена будто завернутое в сочную, приятное на вкус, питательную мякоть (пульпу). Мякоть бывает разная по цвету — от белого до темно-рубинового.
Плоды граната отмечаются очень ценной особенностью — их можно хранить в свежем виде до шести месяцев, причем они не теряют своих вкусовых и лечебных качеств. Плотная кожистая кожура защищает их от высыхания и повреждения, что позволяет транспортировать на дальние расстояния.
Гранат растение сухих субтропиков. В диком состоянии растет на щебенистых и каменистых склонах, поднимаясь до высоты 1000 м над уровнем моря. Способен ли он расти и на солончаках, на песчаных, тяжелых глинистых и щелочных почвах. Часто его можно встретить в подлеске сосны и дуба. Он образует, чистые заросли или растет вместе с мушмула, ежевикой и держидерева.
В открытом грунте гранат довольно морозоустойчивая растение, без повреждений выдерживает лишь кратковременные понижения температуры до минус 15-17 ° С. Поэтому в морозоопасных районах его прикапывают, т.е. пригибают к земле побеги и присыпают слоем земли 25-30 см. В таком состоянии он может выдерживать морозы до 25-30 ° С.
Растение требует сравнительно недолгого вегетационного периода 150-160 дней с жарким сухим летом.
Все части граната полезны. Сок плодов содержит 12-20% сахаров, 0,2-9 — органических кислот (особенно лимонной); 0,15 — 3 — жиров, 1,5 — протеина, 2,9 — клетчатки и 1,76% экстрактивных соединений, 14 мг % витамина С.
Гранатовый сок — гренадин, выход которого в некоторых сортов достигает 75%, широко известен как прекрасное средство против цинги и желудочных заболеваний. Он снижает жар при лихорадке, успокаивает жажду, улучшает пищеварение, способствует повышению аппетита. Лимонная кислота, содержащаяся в нем, является хорошим средством для лечения атеросклероза и мочекислого диатеза. Наличие в соке граната жиров и протеина обеспечивает его питательность. По содержанию сахаров гренадин не уступает перед другими плодовыми соками, а по вкусу он лучше виноградного. Из сока делают сироп для лимонадов, варенье, уксус, им окрашивают кондитерские изделия, мороженое, готовят различные приправы к столу. Из сока кислых плодов (сорта группы Туршнар) изготавливают распространенную в восточной кулинарии приправу для жирных блюд «наршараб». В Грузии с гранатового и виноградного соков делают пастилу нарданча.
Гранат является прекрасным декоративным растением, неприхотливым к почвам, засухоустойчив, выносливой в условиях закрытых помещений. Он очень распространен в озеленении садов и парков на юге страны, где его используют также как живую изгородь, и в единичных посадке, а на севере как комнатное декоративно-лиственную и декоративно- цветочное растение.
Особенно красив гранат в период цветения, почти весь укрытый алыми интересными по форме цветками, с большим количеством тычинок, предъявляемые далеко за пределы 5-7-лепесткового венчика и придают цветкам особую элегантность.
Некоторые разновидности граната, например гранат карликовый, (Punica granatum var. Nana hort) незаменимы для озеленения комнат, особенно зимой, когда на небольших растениях, среди нежно-зеленого мелкого листья, словно волшебные фонарики, вспыхивают ярко-красные цветы и висят небольшие , тоже ярко-красные плодики.
Цветет гранат на прошлогодних побегах. Поэтому формировать его следует с учетом этой особенности в виде небольшого куста, т.е. вызвать рост сильных побегов.
Все слабые побеги и ветви перед началом вегетации подрезают коротко, тем самым создают условия для развития сильных побегов с цветками. Ежегодно в течение лета удаляют всю корневую поросль, «жирующие» побеги, и побеги, растущие внутрь кроны, а через каждые пять лет старые ветки.
В условиях открытого грунта рекомендуется формировать растения граната на куст с пятью скелетными ветвями. Формировать начинают в первый год после посадки саженца, оставляя на нем лишь наиболее развитые побеги и расположенные симметрично.
Хотя гранат растение удивительно неприхотливое, однако в условиях его культивирования в комнатах или других помещениях закрытого грунта следует уделять значительное внимание подготовке почвы. Для посадки и пересадки растений почва должна быть питательным, легким, песчаными. Желательно высаживать его в землесмесь из лиственной, дерновой земли и перегноя с примесью старой штукатурки с известью и небольшого количества песка и роговой стружки. Это способствует лучшему цветению, завязыванию и содержанию плодов на растении. Вместо дренажа добавляется сухой коровяк. В грунтовой культуре гранат не выдерживает высокого уровня грунтовых вод (не ближе 3 м от поверхности почвы), а в горшечковой или бочковой культуре — чрезмерного полива и отсутствия дренажа.
Зимой гранат требует умеренной температуры 16-18 ° С, можно и чуть ниже. Пересаживать его необходимо ежегодно в посуду большего размера, с минимальным повреждением корневой системы. Более старые растения, произрастающие в бочках, можно пересаживать через 4-5 лет, обновляя ежегодно поверхностный слой почвы питательной смесью из равных частей куриного помета с перегноем.
Поливать гранат зимой следует умеренно. Если с осени молодое растение держать при достаточно низких температурах (6-8 ° С) на протяжении 3-4 недель, а затем перенести в помещение с температурой 18-20 ° С и начать сильно поливать, то она зацветет раньше — в декабре — январе.
Пересаживать взрослые растения (5-6-летнего возраста) лучше каждые два года в землесмесь с глинисто-дерновой, парниковой или компостной, лиственной земли (3:2:1) с примесью песка, костной или кровяной муки (50 и 25 г на ведро смеси). Летом целесообразно подкармливать раствором минеральных удобрений или раствором коровяка (в тех же пропорциях, что и для лимона).
Подкармливают с марта по август через 10-15 дней. В растения, растущие в почве в зимних садах, вносят по 16 кг перегноя на 2-3-летнее дерево, а на взрослое, плодоносное — до 40 кг.
Гранат любит солнечные места, много воздуха, поэтому культивировать его надо в больших комнатах южной экспозиции. Из-за недостатка света гранат не цветет, хотя и растет неплохо. Летом его поливают сильно, иногда опрыскивают водой.
Размножается очень легко семенами, черенками, прививкой, отсадками и корневыми побегами. На практике размножают его чаще черенкованием весной (в феврале — марте или позже), можно черенковать и после цветения верхушками побегов или корневой поросли, которую гранат обычно продуцирует слишком много. Хорошо размножается он и черенками с однолетних растений.
Черенки легко укореняются в песке, желательно с нижним подогревом, без прикрытия их стеклом. Черенкование удобно делать в комнатных тепличках (если речь идет о любительское размножения). Такие теплички располагают вблизи батарей центрального отопления или подогревают почву электроприборами. Температура почвы для черенкования должна быть не ниже 20 ° С и не выше 25 ° С. Укореняются черенки в течение 2-3 недель. В этот период желательно, помимо увлажнения песка, 1-2 раза опрыскивать их водой.
Укоренившиеся черенки осторожно вынимают из песка и высаживают в небольшой горшок (7-8 см диаметром) в землесмеси из дерновой, лиственной, перегнойной земли и песка (2:1:2:2).
Черенки с пышно развитой корневой системой можно высаживать в большие горшки для постоянного выращивания. Растения лучше растут в низкой посуде.
В первый период после высадки черенков необходимо следить за влажностью почвы в горшках — не заливать водой или не пересушивать. Когда они уже хорошо укоренились в горшках (через 1-2 недели), их можно перенести на ярко освещенное место. Плодоносить начинают на 2-3-й год. Садовые сорта размножают прививкой на сеянец граната.
При семенном размножении, которое, кстати, применяют очень редко, сеять семена следует сразу после удаления из плода, чтобы оно не пересохло. Очищенное от лишней мякоти семена, высевают на поверхность влажной почвы (смесь лиственной земли и песка в равных пропорциях), покрывая тонким слоем не более 1,5 см). В комнатных условиях его высевают в широкие глиняные мисочки. После того, как сеянцы достигнут 2-3 см, их рассаживают в другие мисочки в ту же землю на расстоянии 3-4 см. Илишь после того, как сеянцы сомкнутся листьями, можно рассаживать в маленькие горшки с землесмесью из лиственной и дерновой земли с примесью парниковой (1:1:0,7).
Одним из важных мероприятий культивирования граната является удаление коротконогих цветков на растении в период цветения. Если на растении образуется много таких цветов, они истощают куст и снижают урожай. Вероятность плодоношения граната в комнатных условиях возрастает, если зимой (январь — февраль) применять искусственное досвечивания (как для цитрусовых).
Большинство сортов граната листопадные растения. Зимой его можно содержать на закрытых верандах или в любых защищенных от морозов помещениях. Почва в бочках для предотвращения переохлаждению и пересыхание корневой системы засыпают влажными опилками, как это делается для других субтропических листопадных культур. Опилки увлажняют НЕ поливами, а опрыскиванием. 3 наступлением теплой, безморозного погоды растения выставляют на балкон, в сад и т.п., хорошо поливают и подкармливают. Как уже упоминалось, гранат не боится засухи, поэтому его можно выставлять на освещенное, солнечное место без всякого затенения.
Средний урожай плодов при выращивании в открытом грунте от 30-50 до 150-240 плодов с дерева. В комнатных условиях урожаи конечно меньше, но уже сама возможность вырастить у себя дома плоды счастья дает большое удовольствие каждому любителю комнатных растений.