Если вы хотите собирать полезные для здоровья человека комнатные плодовые 
растения, и еще пытаетесь предоставить вашему жилищу особенно экзотический вид, заведите в своей коллекции банан (разумеется, низкорослые сорта).
Наверное, каждый из вас, уважаемые читатели, пробовал замечательные плоды многолетнего растения тропиков — банана. Большое количество их завозят из Африки, Кубы и т.д.
Но если вы и лакомились этими ароматными, нежными на вкус, сладкими и полезными плодами, то далеко не каждый из вас знает, что это плоды травы-великана, плантации которого распространены в тропических странах Центральной и Южной Америки и Азии, где среднегодовая температура не опускается ниже 21-23 ° С. В этих странах бананы выращивают в районах с жарким тропическим климатом, в которых периоды с температурой воздуха ниже 15 ° С длятся недолго.
Стройные ложные стволы бананов с пучком листьев на верхушке внешним видом издали несколько похожи на пальмы. Однако банан не является ее родственником. Он относится к совершенно другой семьи — банановых, которая насчитывает до 70 видов. Среди этого достаточно большого количества видов имеются очень высокорослые и низкорослые виды.
Удивительное это растение — банан. Ствол у него ненастоящий. Настоящий ствол крепкий, короткий и толстый, полностью скрывается под землей. Это картофелеподобное корневище, на котором спирально расположено огромное листья с удивительно длинными ножнами.
Как и во всех односемянных растений, у банана отсутствует стержневой корень. Растение образует лучеобразно систему с многочисленными корнями. Из ячеек, расположенных горизонтально по поверхности корневища, образуются сильные молодые растения.
Цветки у банана с одним лепестком. Цветок цветет в течение 1-2 и даже трех месяцев, а цветение банана длится почти круглый год. К тому же именно соцветия у травы-великана тоже громадное, больше всего среди многих тысяч видов травянистых растений. Длина его колеблется от 80 до 150 см.
Большие, сочные листья у высокорослых сортов достигают 4 м в длину и 90 см ширины. Завертывая друг друга, они образуют трубчатый ложный ствол-стебель, через который, как сквозь пустой цилиндр, проходят цветоносы.
Через 8-12 месяцев после появления листьев от корневища (как у петуха или ландыша) отрастает цветонос. На верхушке его развивается крупное соцветие, на котором после цветения образуются бессемянные или с семенами плоды.
Каждый ложный ствол банана образует только одно соцветие, на котором постепенно, начиная с верхушки, развиваются желтовато-зеленоватые цветки — тычинки и пестики, скрытые под покровным листком-лепестком того же окраску, что и цветка.
После опыления цветка образуют плоды, а в это же время расцветают другие, очередные, цветки на цветоносе. И так на протяжении всей длины соцветия.
После созревания плодов вегетативная часть растения погибает вместе с листьями. картофелеподобный подземный стебель живет дальше и через некоторое время возрождает новый ложный ствол, который развивается и вегетирует в течение 1-2 лет.
Плоды банана плотно прилегают друг к другу, образуя большую гроздь — так называемую банчу. В кисти они размещены отдельными меньшими гроздьями по 10-15 шт. в каждом. Количество кистей в каждой банч зависит от сорта и условий выращивания и может колебаться от 6 до 14. Общее количество плодов в банч достигает 200-500. Так, в кисти банана сорта Гро Мишель насчитывается 250 плодов и более. Масса каждого плода в зависимости от места в кисти колеблется от 70 до 110 г, в отдельных случаях даже до 200 г.
Форма плода банана бобоподобная согнутая, несколько ребристая, удлиненная, длиной от 15 до 25 см. Масса одной банч колеблется в значительных пределах зависит от сорта и района выращивания. Например, на Кубе она составляет в среднем 13-14 кг, в Бразилии и Камеруне — около 20, в Эквадоре — 24-25, в Панаме- 31-32 кг. Наибольшая масса одной банч превышает 50 кг. Ложные стволы растений после сбора урожая срезают.
В тропических странах банановые растения плодоносят через 12 — 16 месяцев после посадки или появления новых побегов, а в субтропическом поясе плодоношение наступает через 3-4 года. Банановые плантации обычно плодоносят в течение 7-8 лет.
В мировом производстве фруктов и торговле ими бананы недаром имеют большой удельный вес (до 30 млн. т в год).
По содержанию самых легкоусвояемых организмом человека сахаристых питательных веществ и минеральных солей и наличием широкого комплекса витаминов бананы являются одними из самых ценных диетических плодовых растений, применение которых в медицинской практике распространяется из года в год.
Как известно, съедобной частью пищевых видов бананов (существуют еще декоративные виды, плоды которых несъедобные) является мякоть плода. В зрелых бананах на мякоть приходится 68-70% массы всего плода. Она белая или светло-желтая, нежной консистенции, имеет прекрасный аромат и приятный кисло-сладкий вкус.
Питательная ценность плодов высокая. Они содержат 16-20% сахаров (преимущественно фруктозы и сахарозы), 20% крахмала, который при созревании почти весь превращается в сахар, органические кислоты, пектиновые, дубильные, минеральные и ароматические вещества и ферменты. В состав золы бананов в небольшом количестве входят минеральные вещества, необходимые для организма человека (калий, натрий, кальций, магний, фосфор, железо и др.). Они богаты также витаминами С, А, В1, В2, В6, РР и др. По содержанию витамина С (аскорбиновой кислоты) они не уступают даже некоторым цитрусовым. Так, в зрелых плодах бананов содержание его составляет 8-12 мг на 100 г мякоти. Аромат спелых плодов зависит от наличия в их мякоти сложных эфиров.
Бананы рекомендуют вообще для повышения работоспособности человека. Норма ежедневного потребления их неодинакова при различных заболеваниях. Она зависит от общего состояния организма, поэтому в лечебных целях бананы следует употреблять дозировано и под наблюдением врача.
Интересно, что высоких питательных и прекрасных вкусовых качеств мякоть банана приобретает только при нормальном созревании и в искусственных условиях. Необходимость сбора плодов в не совсем спелой состоянии объясняется тем, что бананы, которые созревают на растении, не приобретают хороших вкусовых качеств и аромата, а наоборот, теряют питательную ценность, кожура плодов растрескивается, в результате чего мякоть легко поражается болезнями.
Большие, тяжелые грозди бананов в промышленных условиях хранят в специальных хранилищах, на вешалках, словно одежду в шкафу. Заключенные рядами на стеллажах плоды гигантской травы сохраняются очень плохо. При хранении в полиэтиленовых мешках также снижаются их питательные качества. Поэтому советуем купленные бананы хранить в прохладном месте (10-12 ° С) подвешенными на крючке. Зеленоватые плоды можно хранить и при несколько более высокой температуре. Хранить в холодильнике не рекомендуется — под влиянием низкой температуры вкусовые качества плодов значительно ухудшаются, исчезает аромат.
Бананы группы овощных, или так называемые садовые бананы, и их сорта наиболее распространенные на мировом рынке. К этой группе относятся также такие виды и сорта, как банан мудрецов, или индийский банан (Musa sapientum L.), высотой до 10 м, банан китайский, или банан Кавендииш (Musa cavendischii Lamb); его еще называют банан карликовый, или канарский, который сам и его многочисленные сорта отличаются низкорослость, едва достигают 2 м высотой.
В группе мучнистых бананов принадлежит банан райский, или банан десертный (Musa paradisiaca L.).
В группу текстильных, или волокнистых, бананов принадлежат два вида: банан текстильный ( Musa textilis Nee) и банан Базь (Musa basjoo Sieb. Et Zucc).
Основной вид — банан мудрецов является источником питания для нескольких сотен миллионов людей в тропических странах. Китайский банан дает несколько меньшие по массе плоды, более тонкокожих. Распространен он значительно шире, чем банан мудрецов, благодаря своей приспособленности к более прохладному климату. Этот вид с успехом можно культивировать в условиях закрытых помещений. Тем более, что он при своевременной подготовке рассады и правильном культивировании растений дает спелые плоды уже через 9-10 месяцев после посадки. Цикл его развития на 3-4 месяца короче, чем у банана мудрецов. Его можно использовать для светлых помещений почти любого назначения (жилых, лечебных, учебных, служебных, промышленных с малой и средней загрязненностью воздуха, бытовых, зимних садов, детских садов, школ и т.д.). В комнатных условиях он плодоносит.
Основным представителем мучнистых бананов, который имеет промышленное значение, является банан райский. Плоды у него не сладкие на вкус, но богаты крахмал, поэтому их употребляют в основном в вареном или печеном виде. Из недозрелых плодов получают аррорутную муку. Количество крахмала в мякоти плодов достигает 66%, а сахаров 1%.
В комнатных условиях банан удивление неприхотливое декоративное растение. Она придает элегантности и экзотичности помещению. Скорость его роста, как и во всех тропических растений, в условиях комнат несколько снижена. Высота среднерослых сортов редко превышает 2 м.
В условиях закрытых помещений банан требует как можно больше света, поэтому его необходимо размещать у балконных дверей или на утепленной веранде. Если такой возможности нет, растения летом можно выносить на балкон, веранду, лоджию или в сад, зеленый площадку возле промышленного предприятия и т.п.
Бананы не выдерживают застоя воды в почве, однако ее недостаток приводит к чрезмерному раннего созревания плодов и их осыпанию. Поливать бананы надо равномерно, летом можно чаще обмывать листья или опрыскивать водой.
Для получения урожая банан необходимо высаживать в рыхлую, питательную, песчаную землесмесь. Оптимальной для него является смесь из дерновой, парниковой или компостной, лиственной земли, песка и примесей костной муки или роговой стружки (1:1:1:0,5). К кислотности субстрата растение не очень требовательно, выдерживает рН от 4,5 до 7,5. Пересаживают банан через 2-3 года весной, при этом нужно быть осторожным, чтобы не поранить корни.
С марта по август растения требуют подкормки раствором органических веществ (коровяком из расчета 1:10).
Оптимальной температурой для развития бананов является 25-28 ° С. Длительное понижение температуры до 15 ° С приводит к снижению урожая, задержки завязывание плодов, а при нулевой температуре погибают листья.
Размножается банан отсадками, делением мясистых корневищ или их почками, и некоторыми видами семян. Отрастающая отрасль вместе с частью корневища отделяют, срез присыпают толченым древесным углем для предотвращения загниванию и высаживают в горшок с питательной землесмесью. Со времени отделения отсадки до сбора урожая проходит 9-25 месяцев в зависимости от вида или сорта.
Семена высевают в горшки с землесмесью из лиственной, торфяной земли, песка и древесного угля (1:1:1:1). При температуре 24-28 ° С они прорастают в течение месяца, иногда позже. Лестницы рассаживают (пикируют) в 9-11-сантиметровые горшки в землесмесь из лиственной, торфяной земли и песка (2:2:1). Уход за растениями заключается в регулярном поливе, соблюдении равномерной температуры в пределах 18-20 ° С, ежедекадно подпитке раствором коровяка (1:10). Пересаживают растения весной в большие горшки или в кадку или высаживают в грунт зимнего сада, где заранее почву обрабатывают на глубину 30 см, вносят органические удобрения (перегной, лучше коровий) из расчета 20 кг на 1 м 2 и хорошо поливают.
В период вегетации подкармливают коровяком, мульчируют слоем перегноя 4-5 см. При достаточной подпитке и поливах банан райский начинает плодоносить на третий год.
Следует еще добавить, что банан не такое уж и хрупкое растение, как из многих тропических видов. С годами он может стать одной из ведущих культур при озеленении предприятий благодаря быстрому росту, большому декоративном листьям, неприхотливости и выносливости.
При испытании декоративных видов банана на предприятиях и в заводских цехах установлено, что он выдерживает значительную загрязненность воздуха и является очень перспективным растением относительно применения в озеленении промышленных помещений со слабой и средней загрязненностью воздуха различными промышленными примесями. А в летний период их можно использовать для озеленения уголков отдыха на промышленных предприятиях и заводских дворах, прикапывая вместе с бочками в грунт.
В больших, хорошо освещенных помещениях банан быстро растет, вовремя выбрасывает очередные листья. Его можно использовать также для озеленения южных витрин магазинов, фойе, школ и т.д.
Поэтому, если вы будете отдыхать на Черноморском побережье Кавказа (единственное в нашей стране место выращивания декоративных бананов в грунтовых условиях парков и садов), посетите местных садоводов и попросите кусочек корневища банана или несколько семян, которые вместе с вами преодолеют тысячу километров и поселятся в вашем доме.
А если вам удастся достать карликовый банан, вы сможете лакомиться его прекрасными плодами, выращенными собственными руками у себя дома в комнатах южной экспозиции.