Если говорить совсем коротко, то гидропоника — это особый способ выращивания растений на искусственных питательных средах. Он применяется для выращивания в оранжереях цветов на срезку, при горшечной культуре многолетних и однолетних оранжерейных растений, в парниках и открытых грядах, в комнатах, на балконах, в зимних садах. Основные виды гидропоники — это водная, субстратная, воздушная и пленочная культуры.
Водная культура. Растения выращивают в водной среде на растворах питательных солей. При этом способе лишь треть корневой системы растения находится непосредственно в жидкости. Для водной культуры обычно применяют лотки с питательным раствором, которые накрывают рамами с натянутой на них сеткой, сверху слоем 5-6 см кладут рыхлый наполнитель (торф, стружки, мох и т.п.). В этот рыхлый наполнитель высевают семена или высаживают рассаду и увлажняют его до тех пор, пока корни растений, не достигнут уровня раствора в лотке. После этого поверхностный полив прекращают.
Субстратная культура. Растения и цветы выращивают на плотных заменителях почвы — субстратах, какие регулярно смачивают питательным раствором. В качестве субстратов используют различные материалы минерального (гравий, галька, перлит, пемзовая крошка, керамзит, песок и др.), органического (опилки, стружки, соломенная резка, мох, торф и др.) и синтетического (гранулированный полиэтилен, полистирольная крошка, кристаллит, селикагель и др.) происхождения.
Воздушная культура (аэропоника). Выращивание растений без субстрата с периодическим опрыскиванием питательным раствором свободно свисающей корневой системы.
Пленочная культура. Выращивание растений на пористых пластинах из материалов типа фторопласта или мипласта. Питательный раствор медленно передвигается к корням растений по пористой пластине в результате сосущей силы корней.