Для большинства кактусов родиной являются засушливые зоны Америки, и только небольшая часть семейства кактусов является эпифитами и произрастает во влажных тропических зонах, в трещинах и расщелинах скал, на деревьях и в дуплах деревьев.
Поверхность стеблей кактуса может быть самой разнообразной, как и форма стебля, — бугристая, ребристая, с выпуклостями и т. д., но очень редко – гладкая. Многочисленные колючки, волосики, щетинки выполняют роль листьев, они могут расти по несколько или по одному на ареолах. Однако есть виды кактусов, которые имеют листья – продолговатые и плоские(пейрескии) и цилиндрические (опунции).
Очень эффективны кактусы в период цветения. Цветки также могут быть самых разнообразных форм, расцветок и размеров (обоеполые, сидячие, трубчатые, воронковидные и др.). Кактусы могут цвести довольно длительное время, но некоторые из них цветут лишь одну ночь (селеницереус – «царица ночи»). Цветки могут появляться (в зависимости от вида растений) из ареол, из пазух или из бороздок, находящихся между ареолом и пазухой.
Невзирая на то, что основные требования к условиям у листовых и стебле – листовых суккулентов в общих чертах напоминает таковые у кактусов, их разнообразие намного заметнее, поэтому их описание будет более подробным.
Кактусы
Аканторипсалис
Астрофитум (звездный кактус)
Зигокактус усеченный (обрубленный)
Клейстокактус
Лобивия
Миртиллокактус землемерный
Пародия
Переския (пейреския) шиповатая
Рипсалис
Селеницереус крупноцветковый
Хамецереус Сильвестра
Эриокактус Леннингауза
Эхинокактус Грузона
Суккуленты
Бергерантус стрелконосный
Бриофиллюм
Гаватория
Глоттифиллюм
Дудлея густоцветковая
Звездоцвет
Крассуля
Мезимбриантемум
Оскулярия дельтовидная
Оттона капская
Пахифитум яйценосный
Портулакария африканская
Ромбофиллюм
Стапелия (звездочет)
Фаукария тигровая
Хехтия гватемальская
Церопегия Вуда
Элеверия