В продаже часто можно увидеть «странные» кактусы — нижняя часть, как и положено, зеленая, а верх может быть практически любого цвета, кроме синего. Некоторые люди, да и продавцы в цветочных ларьках и магазинах считают, что кактусы так цветут. Это не так. Мы имеем дело с цветными формами кактусов. Нижняя часть — подвой, а верхняя — бесхлорофилльный кактус-привой. Дело в том, что при отсутствии в тканях растения хлорофилла, придающего ему зеленый цвет, окраску определяет доминирующий пигмент, например, каротин. Кактус при этом может быть красным, оранжевым, сиреневым, розовым. Но есть одна проблема — хлорофилла-то нет, а без него кактус не может осуществлять фотосинтез и расти. Поэтому истинно цветные формы кактусов могут существовать только на прививке, когда питательные вещества ему поставляет зеленый кактус-подвой.
История цветных кактусов восходит к далекому 1940-му году, когда японский кактусовод Эйнжи Ватанаби среди сеянцев Gymnocalycium mihanovichii var. Friedrichii обнаружил один с красными участками эпидермиса. Ватанаби решил вывести чисто красную форму этого кактуса, для чего срезал ареолу с красного участка стебля и привил. С выросшим на подвое кактусом он проделал ту же процедуру и повторял ее, пока не вывел чисто красный Gymnocalycium mihanovichii var. Friedrichii cv. Hibotan.