Толстянка относится к семейству толстпянкоеых (Crassuiaceae).
В природе это растение произрастает в Южной Африке.
Насчитывается около 300 видов толстянки. Кроме того, селекционерами выведено огромное количество сортов этого растения. В комнатных условиях чаще всего выращивается толстянка портулаковая (С. portulacea), толстянка древовидная (С. arborescens) и толстянка ковровая (С. socialis).
Толстянка, в зависимости от вида, может быть травянистой, древовидной и кустарниковой. Цветоводы используют растение для создания цветочных, а особенно суккулентных композиций, для украшения комнаты.
Толстянка — довольно крупное суккулентное декоративно-лиственное растение. Стебель этого растения крупный, сочный, прямостоячий, покрытый плотно прилегающей темно-коричневой корой.
Листья толстянки небольшие, мясистые, плотные, яйцевидной или овальной формы, расположены супротивно, иногда собраны в небольшие розетки. У разных видов листья бывают окрашены в ярко-зеленый или темно-зеленый цвет. Листовые пластинки плавно переходят в толстый коричневый черешок.
Цветки мелкие, собраны в небольшие метельчатые соцветия; их окраска обычно белая или розовая.
Толстянка древовидная представляет собой кустарник, достигающий в естественных условиях высоты 2 м. Стебли растения очень толстые, окрашены в серо-зеленый цвет. На ветвях хорошо заметны следы от опавших листьев. Листовые пластинки овальные, с небольшим заострением на конце, неопушенные, зеленые, покрытые серым налетом. Если растение расположено в хорошо освещенном месте, то край листа окрашивается в бордовый цвет.
Толстянка ковровая — суккулент с длинными гибкими стеблями, которые стелются по земле, образуя целые зеленые ковры. Листья этого растения очень маленькие, утолщенные, светло-зеленого цвета, по форме почти треугольные. Цветки белые.
Толстянка портулаковая представляет собой древовидный кустарник. Листовые пластинки темно-зеленые, небольшие. Отличительной чертой этого вида является наличие воздушных корней коричневого цвета, которые с годами темнеют. Цветет растение белыми или розовыми цветками.
Толстянка предпочитает хорошо освещенные места. Однако толстянка может хорошо развиваться и в полутени. В летние месяцы растение следует защищать от прямых солнечных лучей. В зимний период освещение должно оставаться таким же интенсивным.
Оптимальная температура для толстянки — 18-20 °С летом. Но растение хорошо переносит и летнюю жару. Зимой его желательно переносить в комнату с температурой около 10-12 °С. Растение не любит резких перепадов температуры и не переносит сквозняков.
Поливать толстянку следует умеренно, не чаще 1 раза в 2 недели летом и 1 раза в месяц зимой. Чтобы растение не сбрасывало листья, полив необходимо осуществлять теплой мягкой водой.
Почвенная смесь для высаживания толстянки должна состоять из 3 частей дерновой, 1 части листовой, 1 части перегнойной земли и 1 части песка. Для того чтобы избежать гибели растения в результате переувлажнения почвы, необходимо уложить на дно горшка довольно толстый дренажный слой.
Пересаживать молодые растения следует ежегодно. Взрослые экземпляры нуждаются в пересадке 1 раз в 2-3 года. Подкармливать толстянку следует 1-2 раза в месяц специальными удобрениями для кактусов. Зимой внесение удобрений нужно прекратить.
Размножается растение листовыми и стеблевыми черенками, которые перед посадкой следует подсушить в течение 1-2 дней в слегка затененном месте, а затем высадить в почву.
Толстянка — суккулентное растение, но все равно его нужно изредка опрыскивать из пульверизатора отстоявшейся водой. Пыль с листьев желательно удалять еженедельно чистой влажной губкой. При плохих условиях растение сбрасывает листья, на месте которых через некоторое время появляются молодые побеги с миниатюрными листиками.
Из вредителей толстянку чаще всего поражают тля, мучнистые червецы и щитовки. При поражении тлей листья растения начинают деформироваться. Избавиться от вредителя можно, обработав культуру раствором хозяйственного мыла или табачной пылью.