В природе насчитывается 6 видов этих кактусов, произрастающих в США (Техас) и Мексике. Растут на вулканических почвах или на наносных грунтах.
Характерная особенность большинства кактусов этого вида — белые крапинки на стебле, образованные миниатюрными волосками, способными всасывать влагу. Этот вид считается одним из наиболее красивых в семействе кактусовых.
В комнатной культуре выращиваются астрофитум звездчатый, астрофитум крапчатый и астрофитум украшенный.
Все виды астрофитумов растут довольно медленно, боковых побегов не образуют.
Название рода Астрофитум (Astrophytum) происходит от греч. astnon — звезда и phyton растение — звездчатый кактус.
Астрофитум звездчатый — A. astertas Lem.
Самый мелкий из всех видов астрофитумов.
Стебель — приплюснуто-шаровидный, зелёного или темно-зеленого цвета, до 10 см в диаметре, с большим количеством белых крапин. Выступающих ребер и колючек нет.
Цветки — бледно-желтого цвета с карминно-красным зевом, 4 см в диаметре
Астрофитум крапчатый — A. myriostigma Lem.
Этот вид имеет много разновидностей, отличающихся количеством и цветом крапин, ребер, интенсивностью окраски цветков.
В комнатной культуре цветет редко.
Стебель Шаровидный, имеет 5 ребер (иногда меньше), без колючек, серовато-зеленого цвета с большим количеством белых пятен.
Цветки — чисто желтого цвета с атласным блеском, широко открытые, до 4 см в диаметре.
Астрофитум украшенный — A. ornatum (DC.)
Один из наиболее выносливых видов кактусов в комнатной культуре.
Стебель — шаровидный, с возрастом становится колонно-видным — взрослые экземпляры достигают 30 см в диаметре.
Ребер — 8, с высокими острыми гранями, белыми крапинками, расположенными в виде дугообразного узора.
Колючки — 5—7 радиальных, прямые, шиловидные, жесткие, сначала желто-коричневые, с возрастом коричневые.
Цветки — светло-желтого цвета, 7—9 см в диаметре, появляются только на взрослых экземплярах.
Особенности содержания и ухода
- Освещение, температурный режим — астрофитум звездчатый летом требует легкого притенения от прямых солнечных лучей; зимой его содержат при температуре 12—15 градусов;
Астрофитум крапчатый и астрофитум украшенный летом требуют максимального количества солнечного света, без притенения. Зимой растения содержат при температуре 6—10 градусов (при более высокой температуре растение сморщивается). - Полив — для астрофитума звездчатого — летом регулярный, но осторожный, после просыхания земляного кома; зимой — более редкий;
для астрофитума крапчатого и астрофитума украшенного — летом осторожный (не допускайте застоя воды!); зимой — редкий, почти сухой.
Весной полив рекомендуется начинать понемногу и осторожно. - Пересадка — астрофитумы пересадку переносят плохо, взрослые экземпляры рекомендуется осторожно переваливать в большие горшки раз в 4—5 лет.
При пересадке очень важно, не заглубляя корневую шейку растения, присыпать ее мелким гравием или керамзитом. - Земельная смесь — для астрофитума крапчатого и астрофитума украшенного — 3 части глинисто-дерновой земли, 2 — песка, 0,5 — мраморной крошки, 0,5—гравийной крошки;
для астрофитума звездчатого — 1 часть лиственной земли, 2 — дерновой, 0,5 — песка, 0,5 —гравия, 0,5 — мраморной крошки. - Размножение — свежесобранными семенами.