История селекции и распространения сенполий (узамабарских фиалок) по всему миру
У этого цветка удивительная история и несколько названий. Его официальное название «sauntpaulia» (сенполия), дано в честь барона Сен-Поля. В 1892 году Вальтер Сен-Поль нашел в Узамбарских горах, расположенных на востоке Африке, неизвестный цветок. Растение напоминало садовую фиалку, у него были голубые цветки с пятью лепестками и небольшая розетка из темных овальных листьев. Несмотря на то, что цветок мало напоминал многообразный мир современных сенполий, его полюбили во всем мире.
Сен-Поль отправил в Европу семена найденного цветка и уже через год на международной выставке были продемонстрированы первые цветущие растения. Появление цветка сразу стало событием, о нем много писали и говорили, ботанические сады и цветоводы-любители пополняли свои коллекции сенполиями.
В 1894 году о сенполиях узнали в США, где их стали называть африканскими фиалкам. Вскоре США стали мировым лидером в селекции сенполий. Селекционеры путем скрещивания стремились получить обильно цветущие сорта с крупными и яркими цветками. Фурор произвело появление в 1898 году сорта с фиолетово-красными цветами, ведь в природе встречались фиалки только синих тонов. Это событие дало селекционерам надежду на успехи в выведение сортов с белыми и розовыми цветами.
В течение следующих лет в США совершенствовались технологии выращивания и селекции. Фирма «Armacost and Royston» предоставила на продажу огромное число фиалок, выращенных из черенков, а не из семян, как было до этого. Популярность африканской фиалки росла день от дня.
С 1939 после появления цветка с махровыми лепестками в селекции фиалок происходят одно за другим важные события. Сначала был выведен сорт с розовыми цветами (1940), затем сорт со светлым пятном у основания листа (1941) и сорт с белыми цветами (1942). Появляются двухцветные сорта, как с плавным переходом одного цвета в другой, так и в виде окантовки лепестков, полосок или пятен. На выставке сенполий в 1946 году в Атланте любители-цветоводы представили 478 растений более 30 гибридных сортов.
Сенсацией в мире сенполий стало появление в 1992 году двух сортов с белыми цветами, имеющих желтый оттенок, хотя известно, что, что сенполии не имеют ген желтого цвета.
Еще одной сенсацией в мире фиалок стало появление мини- и миди- сортов. У этих растений розетки значительно меньше стандартных фиалок (до 5 сантиметров) и это позволяет размещать растения более компактно.
Селекционеры продолжают удивлять любителей разнообразием расцветок и форм узамбарских фиалок. Появились и продолжают появляться сорта с трех- и четырехцветными лепестками, с бахромой по краю лепестков, с волнистыми и пестрыми листьями, с цветками в виде колокольчиков, ос и звезд… Всех особенностей не перечислить, ведь сейчас в мире насчитывается более тридцати тысяч сортов.
Узамбарская фиалка известна более ста лет, ее любят и выращивают миллионы людей во всем мире. Регулярно проводятся выставки и смотры узамбарской фиалки, существуют клубы её любителей, в интернете зарегистрировано множество сайтов и форумов, посвященных этому цветку. Одна из причин такой популярности — огромное разнообразие сортов, выведенных селекционерами.