Для посева семян используют обыкновенные цветочные горшки, плошки или 
маленькие ящики. Перед посевом посуду моют, обдают кипятком и дезинфицируют формалином, разведенным водой в соотношении 1:300. Чтобы в горшках не задерживалась вода, на водосточные отверстия кладут битые черепки, выпуклостями кверху, на них насыпают крупнозернистый песок с кусочками древесного угля. Этот слой служит при поливе дренажем. На дренажный слой насыпают легкую землю — лиственную или перегнойную — со значительной примесью песка (для лучшего пропускания излишней воды). Земля должна быть теплой, рыхлой, хорошо впитывать влагу и не содержать семян сорняков. Землю для посева берут без грубых комьев. Однако просеивать ее через мелкое сито не рекомендуется, т. к. мелко просеянная земля после поливки легко закисает. Перед посевом посуду с землей встряхивают, чтобы земля усела, поверхность ее выравнивают и увлажняют.
Для посева необходимо брать тщательно отобранные, свежие, хорошо развитые, первосортные семена. Незрелые или очень старые семена всходят медленно и дают слабо развитые растения. Щуплые, поврежденные семена нежизнеспособны. Многие семена цветочных растений дают дружные и быстрые всходы без какой-либо подготовки. Но есть немало декоративных растений, семена которых требуют предпосевной подготовки.
Стратификация, или продолжительное выдерживание набухших семян при низкой температуре, производится для облегчения прорастания семян с твердой оболочкой: семена осенью перемешивают в ящике с увлажненным песком (1:3) и ставят в подвал, погреб, зарывают в землю на глубину 20-25 см. А весной высевают обычным способом.
Намачивание семян. Влага и теплота побуждают зародыш к прорастанию, поэтому семена, трудно прорастающие, а также те, у которых прорастание необходимо ускорить, намачивают перед посевом в теплой воде (25-30 °С). Вода должна быть чистой и ежедневно меняться. Намачивание прекращают, когда появляется пена. Семена выливают из воды и держат влажными, пока не наклюнутся, после чего высевают. Семена с твердой оболочкой (канн, бананов) рекомендуется проморозить и 2-3 раза ошпарить крутым кипятком, пока их оболочка не треснет.
Посев семян. Крупные семена раскладывают на поверхности земли, вдавливают в нее дощечкой, после чего присыпают слоем земли, толщина которого должна быть чуть больше толщины семян. Мелкие семена для равномерного высева смешивают с сухим песком или землей. Высевают смесь из пакетика или согнутого листка белой бумаги. Чтобы научиться равномерно распределять семена на поверхности земли, можно сначала высевать песок, который будет виден на темной земле. Мелкие семена не присыпают землей, а лишь прижимают к ней дощечкой. Увлажняют посевы мелких семян водяной пылью из пульверизатора, крупных — из густого ситечка.
Посевы накрывают стеклами, на которых ежедневно вытирают скопившуюся влагу.
До появления всходов необходимо внимательно следить за влажностью почвы. Если земля подсыхает, то горшки и плошки ставят на некоторое время до половины в воду, чтобы земля пропиталась влагой до самой поверхности. Пересушка прорастающих семян, произведенная хотя бы один раз, может побить посев. Но и излишняя сырость вредна, так как земля начинает закисать, а прорастающие растения погибают. Покрытие посевов стеклами, ежедневное их проветривание, протирание запотевших стекол, притенение от прямых солнечных лучей, увлажнение поверхности почвы из пульверизатора — все по важно при уходе за посевами, кроме того, все эти приемы должны выполняться своевременно. Для более быстрого прорастания семян посуду с посевами держат вблизи радиаторов, в местах с температурой около 20-25 °С. После появления сеянцев ее переставляют ближе к свету. Вскоре сеянцы рассаживают в другую посуду с питательной землей. Эта пересадка называется пикировкой. Для образования большого количества мочковатых корней корневую систему укорачивают (прищипывают) на треть их длины. При дальнейших пересадках корневую систему более крупных сеянцев незначительно подрезают. Нельзя укорачивать корни у сеянцев пальм, драцен, левкоя и некоторых других растений, которые плохо переносят повреждение корней.
Для получения сильных, правильно развитых растений мелкие сеянцы необходимо пересаживать несколько раз. Их пикируют рядами в шахматном порядке, после чего сразу же опрыскивают теплой водой и накрывают стеклом. Крупные сеянцы пересаживают по 1-2 в горшки. Чтобы накрыть крупные сеянцы, по краям горшка втыкают колышки и на них кладут стекло. Пересаживать более крупные сеянцы с хорошо развитой корневой системой надо особенно тщательно, чтобы корни были размещены равномерно, не заворачивались кверху и не прижимались один к другому, образуя пучок.
В результате пикировки создаются условия для нормального развития растения — они имеют лучшее питание, больше воздуха и света.